The Merge geht als historisches Upgrade für Ethereum live
Nach Jahren der Anstrengung und zahlreicher Tests geht Ethereum zu Proof of Stake über und stellt die Weichen für weitere Veränderungen
von: Samuel Haig
Es ist geschafft. Der Merge wurde um 6:43 Uhr UTC-Zeit durchgeführt.
Das lang erwartete Upgrade auf Ethereum fand bei Block 58.750.000.000.000.000.000 statt und vereinigte die Proof of Stake, 'Eth2' Beacon Chain Konsens-Ebene mit dem Proof of Work Mainnet und der Ausführungs-Ebene.
Erster Schritt
Das größte Upgrade in der Geschichte von Ethereum verlief reibungslos. Damit wurden die jahrelangen Bemühungen und Tests der Entwickler*innen des Projekts abgeschlossen und die Voraussetzungen dafür geschaffen, dass das Netzwerk zu der Abwicklungsebene des Internets wird.
"Dies ist der erste Schritt auf der großen Reise von Ethereum hin zu einem ausgereiften System", sagte Vitalik Buterin, Mitbegründer und Chief Scientist von Ethereum, in einer Live-Schaltung am Donnerstagmorgen. "Und es sind noch einige Schritte zu absolvieren - wir müssen noch skalieren, wir müssen den Datenschutz verbessern ... und wir alle müssen hart arbeiten und unseren Teil dazu beitragen, dass auch diese anderen Dinge gelingen. Für mich symbolisiert der Merge den Unterschied zwischen Ethereum in der Anfangsphase und dem Ethereum, das wir uns immer gewünscht haben."
Die Ethereum Foundation gab den Abschluss des Prozesses kurz nach dem Merge bekannt. Ein Vertreter von Ultra Sound Money stellte fest, dass das Ethereum-Angebot um 34 ETH gesunken ist, was bedeutet, dass das Netzwerk bereits deflationäre Blöcke unter Proof of Stake produziert hat.
Die Umstellung auf Proof of Stake bringt zwei große Vorteile für Ethereum mit sich: Die Neuemissionen von Ether werden um 87,5% sinken, was ein Segen für Investor*innen sein dürfte. Und der Stromverbrauch des Netzwerks wird voraussichtlich um erstaunliche 99,9% sinken, wenn die Miner*innen aus dem Netzwerk ausscheiden werden. Kurz nach dem Merge gab die Ethereum Foundation bekannt, dass der Energieverbrauch um 99,8% gesunken ist.
Das bedeutet, dass die Miner*innen keinen erheblichen Verkaufsdruck mehr auf ETH ausüben werden, um die Betriebskosten zu decken und die Zahl der neuen Coins, die in das Angebot aufgenommen werden, sollte sinken. Trotz der Verbesserungen beim Energieverbrauch des Netzwerks und bei der ETH-Emission haben die Entwickler*innen hart daran gearbeitet, dass die Endnutzer*innen nach dem Wechsel zu Proof of Stake keine Veränderungen bei den Transaktionen im Netzwerk bemerken werden.
Verbesserte Effizienz
Dennoch wird der Merge Ethereums Fähigkeit, Transaktionen zu verarbeiten, nicht beschleunigen - mit 15 pro Sekunde ist das Netzwerk viel langsamer als Solanas 3.277, ganz zu schweigen vom Visa-Zahlungssystem. Auch die Gasgebühren, die letztes Jahr in die Höhe geschnellt sind und Ethereum für DeFi-Projekte und Nutzer*innen gleichermaßen teuer gemacht haben, werden durch Proof of Stake nicht verringert.
Die Auswirkungen des Merge auf den Stromverbrauch sind jedoch eine enorme Entwicklung und der erste Schritt in einem Upgrade-Prozess, der letztendlich die Effizienz verbessern und die Fähigkeiten von Ethereum deutlich ausweiten soll.
Die Erwartungen sind hoch, dass das Upgrade endlich das Versprechen der Technologie einlöst und Ethereum sich weiter von Bitcoin abhebt. Die Mainstream-Medien haben im Vorfeld vom Merge ausführlich darüber berichtet und damit die Attraktivität von Ethereum für Investor*innen gesteigert.
Ethereum wurde bisher durch Proof of Work gesichert, den Konsensmechanismus, der von Bitcoin eingeführt wurde. Bei PoW konkurrieren die Miner*innen darum, komplexe mathematische Probleme mit Hilfe von Spezialhardware zu lösen und verbrauchen dabei enorme Mengen an Energie bzw. Strom. Laut dem Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index verbraucht allein Bitcoin jährlich so viel Strom wie Pakistan.
Laut Justin Drake, einem Forscher bei der Ethereum Foundation, verbrauchten die Ethereum-Miner*innen mit PoW zwischen 0,1% und 0,3% der weltweiten Stromproduktion. "Nach der Umstellung auf Proof of Stake wird dieser Anteil fast auf Null sinken", sagte er kürzlich im Defiant Podcast.
Eine Reihe von Funktionen
Durch den Merge wird es für Unternehmen einfacher, Ethereum für eine Reihe von Funktionen zu nutzen, sagte Jonathan Victor, der Ökosystemleiter für NFTs und Gaming bei Protocol Labs, dem Team hinter Filecoin.
"Die meisten Branchen streben bis 2050 ein ökologisches Nullwachstum an und mit dem Merge kommt ETH diesem Ziel ein gutes Stück näher... und ermöglicht es Organisationen, nachprüfbare Aussagen zur Nachhaltigkeit zu machen", sagte er gegenüber The Defiant. "Das wird auch einen großen Einfluss auf NFTs haben: Es gibt unglaublich viele Fehlinformationen über den Energieverbrauch von NFTs, aber diese Umstellung wird die Bedenken der lautesten Kritiker*innen ausräumen."
Emissionsrate verringert sich
Die Anpassung des Ether-Angebots wird auch die Art und Weise verändern, wie Investor*innen an die Kryptowährung herangehen. Die jährliche Ether-Inflation betrug auch unter PoW 4,3%, wobei täglich 13.500 neue ETH an Miner*innen ausgegeben wurden, um das Netzwerk zu sichern.
Beim Proof of Stake entspricht die Inflation von Ethereum dem 166-fachen der Quadratwurzel aus der Anzahl der eingesetzten Ether, was bedeutet, dass die Rate der Neuemissionen stetig sinkt, je mehr Staker*innen dem Netzwerk beitreten. Wenn 1 Mio. ETH gestaked wird, werden jährlich 166.000 Ether an Validierer*innen ausgegeben, während bei 100 Mio. ETH nur noch 1,66 Mio. Ether neu ausgegeben werden.
Proof of Work verlassen
Bei 13.665.708 ETH, die derzeit gestaked sind, werden täglich 1.681,2 ETH an Staker*innen ausgegeben, was zu einer jährlichen Inflation von etwa 0,5% führt.
Buterin sagte, dass die ETH-Ausgabe von 5 Milliarden Coins pro Jahr auf 600.000 Coins sinken sollte. "Ich bin begeistert, dass wir die Ära des Proof of Work verlassen", sagte er.
Diese Zahl berücksichtigt jedoch nicht die Summe der ETH, die durch das Verbrennen von Basistransaktionsgebühren vernichtet wurden. Laut Ultra Sound Money wurden in der vergangenen Woche durchschnittlich 1.392,5 ETH pro Tag vernichtet, was darauf hindeutet, dass die neue Ether-Inflation bei der derzeitigen Netzwerkaktivität weniger als 0,09% betragen wird.
Sollte die Aktivität auf der Blockchain zunehmen und die Gasgebühren über 15 gwei bleiben, wird Ethereum deflationär, d.h. es wird mehr ETH vernichtet als neues Angebot geschaffen wird.
Im Gespräch mit The Defiant betonte Kieran Warwick, der Mitbegründer des Web3-Spiels Illuvium, dass die Emission von Ethereum in der Beacon Chain gelocked sein wird, bis das Shanghai-Hardfork im nächsten Jahr Auszahlungen ermöglichen wird. Mit weniger Emissionen sollten die Gesetze von Angebot und Nachfrage greifen und Ether Rückenwind geben. "Das ist außerordentlich bullisch", sagte er.
Der Surge
Daniel Dizon, CEO und Mitbegründer des Liquid Staking-Anbieters Swell Network, erwartet, dass sich die ETH gegen den allgemeinen Marktrückgang behaupten wird. "Wir gehen davon aus, dass sich die Abkopplung kurzfristig fortsetzen wird, da die Investor*innen die langfristigen Auswirkungen des Merge wie verbesserte Energieeffizienz, den Aufstieg der Staking Economy und die potenzielle Deflationierung der ETH verdauen werden", so Dizon gegenüber The Defiant.
Das nächste große Upgrade von Ethereum, „Der Surge" genannt, soll die Skalierbarkeit des Netzwerks durch die Einführung von Proto-Danksharding mit EIP-4844 verbessern.
Beim Proto-Danksharding wird Transaktions-Calldata durch "Blobs" von Daten ersetzt, die viel kleiner und damit für das Netzwerk billiger zu verarbeiten sind als Calldata. Diederik Loerakker, Forscher bei der Ethereum Foundation und den OP Labs, twitterte, dass "Daten-Blobs der erste Meilenstein auf dem Weg zum vollständigen Ethereum-Sharding sind und Rollups eine 100-fache Kapazitätssteigerung ermöglichen".
Buterin sagt voraus, dass Rollup-Transaktionen bis zu 10 Mal billiger sein werden, nachdem das Proto-Danksharding eingeführt ist.
Auf einer Konferenz in Paris im Juli sagte Buterin voraus, dass Rollup-Transaktionen "bis zu 10 Mal billiger" sein werden, nachdem das Proto-Danksharding eingeführt wurde. Der 28-jährige Technologe sagte, dass auf den "Merge" mindestens vier weitere Phasen der Aufwertung und Erweiterung folgen werden: der "Surge", der "Verge", der "Purge" und der "Splurge". Buterin sagte, Ethereum werde einen Punkt erreichen, an dem es 100.000 Transaktionen pro Sekunde verarbeiten kann. "Am Ende dieser Roadmap wird Ethereum ein viel besser skalierbares System sein", sagte er.
Kleine Chains
Tim Beiko, der Protokollentwicklungskoordinator der Ethereum Foundation, sagte gegenüber The Defiant, dass das Proto-Danksharding voraussichtlich sechs bis neun Monate nach dem Merge in Betrieb gehen wird. Beiko betonte jedoch, dass "Upgrade-Zeitpläne bekanntermaßen schwer vorherzusagen sind" und dass EIP-4844 vor der Implementierung die Governance passieren muss.
Full Sharding steht nach EIP-4844 als nächstes auf der Roadmap von Ethereum. Durch Sharding wird die Rechenlast von Ethereum auf ein Ökosystem kleiner, parallel arbeitender Chains aufgeteilt, wobei erwartet wird, dass Layer-2-Chains in Zukunft die Shards des Netzwerks werden. Das vollständige Sharding wird voraussichtlich in etwa drei Jahren eingeführt.
"Der Merge ist das Ergebnis der Koordination zahlloser unabhängiger Teams, darunter Client-Entwickler*innen, Infrastrukturanbieter*innen, Apps, Forscher*innen und die gesamte Ethereum-Community", sagte Ben Jones von der Optimism Foundation gegenüber The Defiant. "Es gibt eine Reihe wunderbarer technischer Ergebnisse, aber ebenso beeindruckend ist das groß angelegte Upgrade, das die Ethereum-Governance koordinieren konnte, wenn man bedenkt, welche Größenordnung sie bereits erreicht hat."